Iniciamos uma nova etapa, agora com carros e caminhões misturados conforme classificação de ontem, ficando assim na 40ª posição. Hoje, além disso, como novidade, nos entregaram o Road Book pela manhã.
Passamos pelo ponto de controle de chegada no início da etapa especial, onde recebemos o roteiro e 15 minutos para estudá-lo antes de partir. Esta é uma medida que saúdo, porque nos coloca a todos em pé de igualdade, uma vez que, a priori, nenhuma equipa tinha qualquer informação antes do início da selecção.
Um começo empoeirado
Partimos por uma trilha arenosa e empoeirada e, como saímos a cada 30 segundos, não há tempo para a poeira assentar novamente no chão, ficando suspensa no ar.
Passamos alguns quilômetros, entre ultrapassagens de ciclistas mais lentos e ultrapassagens de ciclistas que tiveram alguns problemas ontem, mas são mais rápidos que nós, até encontrar a posição em que você não ultrapassa nem é ultrapassado, pedala sem poeira, e meu papel como navegador é muito mais divertido porque não há ninguém na sua frente para te guiar.
Estágio em pleno desenvolvimento
As vinhetas do Road Book são as seguintes: trilhas rápidas e arenosas nos primeiros 30 km, muito rochosas nos próximos 30 km, e o restante alternando entre rápidas e quebradas, ao longo de leitos de rios secos e entre cânions.
O cenário era lindo: formações rochosas magníficas em meio à areia dourada do deserto, cânions estreitos, leitos de rios secos magníficos e montanhas majestosas no horizonte, tudo sob um céu azul claro e nítido.
Faltando 50 km, uma frenagem um pouco tardia arrancou uma barra de direção que sustentava o eixo dianteiro, o que nos obrigou a parar para removê-la e evitar que ela cravasse no chão e nos catapultasse para a frente como um salto com vara.
Conta corrente de caminhão
Hoje, vou apresentar a vocês um novo conceito neste mundo louco das corridas: o que chamo de conta corrente de caminhão mecânico.
O caminhão tem sua própria conta corrente conosco e, quando começamos todas as manhãs, temos um saldo credor na conta. A cada solavanco, a cada salto que sai do lugar, a cada ponto de frenagem em que atingimos o fundo da suspensão, o caminhão toma nota e adiciona ao seu lado de débito e subtrai do nosso saldo.
Se formos bons, seguirmos nossa estratégia à risca, não batermos, não maltratarmos a máquina, nos comportarmos bem com o caminhão, evitarmos saltos desnecessários, etc., então chegamos ao acampamento com saldo credor, mas se não, dependendo do crédito que tivermos, ou paramos para consertar e compensar o saldo ou não chegamos.
Problemas de navegação
O especial de hoje também foi muito divertido em termos de navegação. Eu me diverti muito, pois em muitas ocasiões cruzamos com participantes, de todas as categorias, que vinham de frente, contra o sentido da corrida, buscando uma ultrapassagem ou um waypoint que não tinham validado.
Houve dois pontos particularmente difíceis: um na entrada de um cânion onde foi um pouco difícil encontrar a tampa correta, e dois, no final da etapa, no quilômetro 466, onde houve dois trechos realmente difíceis. Em uma delas, o segredo era interpretar corretamente o roteiro e seguir a indicação da nota que não foi desenhada, indicação que aparece à direita da vinheta em que o truque era perceber que era preciso seguir a linha de energia mesmo que a tampa, a princípio, não batesse.
Depois, no final teve um WPC, que são aqueles Waypoints onde o GPS nunca abre, que na verdade tem sido muito difícil de encontrar e tenho que agradecer o voto de confiança da minha tripulação que, com fé cega em mim, continuou mesmo quando vimos uns seis ou sete veículos vindo em nossa direção, o que implica que a confiança no copiloto é máxima; Porque quando você está em uma trilha e vê pessoas vindo na direção errada, a primeira coisa que você pensa é que cometemos um erro. No final encontramos o WP sem maiores problemas.
Hoje, entre outras coisas, vimos que sem a ajuda do Map Man, os "mocinhos" também se perdem. 
Gás e champanhe!!!
Ferran Marco Copiloto de Albert Llovera
