E o circuito de hoje, 426 km cronometrados. Partimos pelos mesmos trilhos por onde chegamos ontem, numa pista muito rápida e muito, muito poeirenta, o que fez com que, até depois dos primeiros 100 km da especial, andássemos na poeira do piloto da nossa frente, e este, por sua vez, na poeira do seu antecessor. Era impossível chegar perto o suficiente para poder apertar o botão sentinela para ultrapassar.
Outro começo empoeirado
Assim que o vale se abriu e surgiram trilhas paralelas, começamos a ultrapassar, embora não sem correr alguns riscos, pois a poeira era densa e demorava a baixar. Assim, em meio à poeira, chegamos à primeira neutralização, de 25 km de estrada.
A segunda parte da seleção era espetacular em termos de paisagem, muito arenosa, pontilhada de lindas formações rochosas, o que dava à paisagem um aspecto lunar fantástico. É uma pena que não estivéssemos lá para tirar fotos, porque teria valido a pena.
Do ponto de vista desportivo, continuámos, apesar de ser maioritariamente areia, imersos no pó dos veículos da frente, o que tornava a etapa perigosa porque em muitas ocasiões se está literalmente às cegas, por vezes a circular a mais de 80 km/h com risco de embater numa pedra, sair da pista, o que acontece frequentemente, ou apanhar outro participante que, ao perder a visão, trava. A verdade é que não tem sido muito divertido, porque você fica constantemente tenso, esperando uma catástrofe maior.
Como se não bastasse, como estávamos viajando em um comboio de 4 ou 5 veículos, a poeira está constantemente suspensa e é muito difícil seguir o Road Book com precisão, pois não é possível distinguir as indicações do papel da paisagem. Foi isso, sem nenhuma desculpa, que nos levou a fazer uma curta excursão de quase 10 minutos.
O primeiro da caravana deu meia-volta, segundo uma nota no Road Book, antes do tempo, e os que estavam atrás de nós, cegos pela poeira, deram meia-volta depois dele porque o boné estava mais ou menos correto. Percebendo nosso erro, voltamos, mas, a essa altura, já tínhamos levado alguns minutos para voltar ao caminho certo.
Acusando fadiga
Após a segunda neutralização, a etapa continuou por uma paisagem magnífica de areia e pedras, mas faltando 80 km, a paisagem ficou mais árida e muito pedregosa, o que transformou nosso Iveco em uma perfeita máquina de cortar pessoas.
A poeira não parou nem no cascalho, o que afetou muito a direção de Albert, cansou muito suas mãos e pulsos, e já está desgastando Marc e eu como se estivéssemos sendo espancados.
Faltavam 50 km para o final e Marc disse: "temos um furo", ao que Albert e eu respondemos com um "droga...". Alguns segundos depois, Marc nos informou que estava tentando encher o pneu e que não pararíamos para trocar o pneu naquele momento.
Reduzimos um pouco o ritmo para não danificar outra roda e para proteger o furo, e felizmente conseguimos chegar ao final da etapa e depois ao acampamento, mais 70 km no asfalto, sem trocar o pneu.
No final do trecho cronometrado, o técnico responsável pelo caminhão pesou nosso caminhão de 10 toneladas. Vamos ver se as coisas vão um pouco melhor para nós amanhã.
Gás e champanhe!!!
Ferran Marco Copiloto de Albert Llovera
